ウェイモとトヨタ、bZ4Xロボタクシーで日本・英国市場へ進出

ウェイモとトヨタは、日本と英国でロボタクシーサービスを提供するための自動運転電気自動車を共同生産する新たな提携を発表した。金曜日に発表された共同声明によると、トヨタbZ4X SUVをベースにした最初の車両は、来年から日本でテストが行われる。

トヨタbZ4Xにウェイモの自動運転システムを搭載

トヨタは、日本の高岡工場で2027年モデルのbZ4Xを生産し、生産工程でウェイモの自動運転技術を直接車両に統合する。この電気SUVは北米市場では「BZ」として販売されている。トヨタが工場でウェイモのシステムを搭載した車両を生産するのはこれが初めてで、既存車への後付けではない。

この提携により、ウェイモはロボタクシー車両に新モデルを加え、トヨタは自動運転車市場での存在感を高めることができる。両社はこの契約を従来の車両供給契約としているが、将来的に規模が拡大する可能性がある。

日本と英国を最初の海外市場に

最初のテストは日本で行われ、ウェイモは最終的にロボタクシーサービスの運営を計画している。両社はまた、英国など右側通行の他の国々にも車両を展開する計画だ。ウェイモはロンドンでジャガー・I-PACE車両のテストを数ヶ月にわたって実施しており、そこで商業ロボタクシーサービスを開始するための許可を待っているところだ。

この発表は、トヨタとウェイモが自動運転車プラットフォームの開発を検討するための暫定合意を結んでから18ヶ月後のことである。その初期の合意は曖昧だったが、今回の新たな契約は、ウェイモの技術を海外市場に持ち込むためのより具体的な一歩となるようだ。

ロボタクシーを超えて：個人向け車両と安全への取り組み

両社はまた、ウェイモの自動運転技術を個人所有のトヨタ車にも搭載する可能性を探るとしている。さらに、ウェイモの実際の運用から得た知見を活用し、他の道路利用者の安全性を向上させる将来の取り組みも検討する計画だ。

トヨタの執行役員副社長で取締役の中嶋裕樹氏は、この協業により技術のスケールアップが進み、ウェイモの配車サービスを通じて日本やその他の地域のお客様に技術を提供できるようになると述べた。また、トヨタは車両と交通インフラの連携がどのように道路をより安全にできるかを引き続き探求していくと付け加えた。

この提携は、米国の複数の都市で自動運転配車サービスを展開しているウェイモにとって、重要な国際展開を意味する。トヨタとの協力により、ウェイモは製造能力と確立された流通チャネルを持つグローバル自動車メーカーへのアクセスを得ることになり、新市場での展開を加速させる可能性がある。